SpaceX z powodzeniem wystrzelił na orbitę 51 satelitów Starlink po początkowych utrudnieniach pogodowych

Po powtarzających się opóźnieniach pogodowych SpaceX z powodzeniem umieścił na orbicie 51 kolejnych satelitów szerokopasmowych Starlink. W piątek statek kosmiczny Starlink został wystrzelony przez rakietę Falcon 9 z kalifornijskiej bazy sił kosmicznych Vandenberg.

Ten konkretny wzmacniacz był wcześniej używany w pierwszych operacyjnych misjach załogi SpaceX dla NASA na Międzynarodową Stację Kosmiczną. To był jego 12. start i lądowanie. Górny stopień Falcona 9 wykonał planowane rozmieszczenie satelitów Starlink na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) dokładnie 15,5 minuty po starcie.

Uruchomienie zostało przełożone o kilka dni; pierwotnie zaplanowany na wtorek, SpaceX zmienił datę na czwartek. Miało to na celu uniknięcie kolidowania z przygotowaniami do startu załogowej misji Crew-6 z Florydy we wczesny czwartek. Uruchomienie zostało ponownie przełożone na piątek z powodu pogody.

Zaledwie kilka dni wcześniej rakieta Falcon 9 przewożąca 21 małych satelitów Starlink „V2 small” ze stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie rozpoczęła kolejną misję Starlink. Mały V2 to nowszy model, który jest większy niż wcześniejszy statek kosmiczny Starlink i ma większe możliwości. Jednak 51 satelitów wystrzelonych w piątek było starszymi modelami; V2 zostały stworzone, aby wejść na masywną rakietę Starship Mars firmy SpaceX, która jest obecnie budowana.

SpaceX umieściło już na orbicie ponad 4000 satelitów Starlink. Ponadto jest upoważniony do wystrzelenia kolejnych 12 000 satelitów. Jest to wraz z wnioskiem o zezwolenie na umieszczenie kolejnych 30 000 statków kosmicznych, które są obecnie w toku. Jest to element strategii firmy zakładającej budowę megakonstelacji satelitów. Satelity te będą oferować szybkie łącza internetowe na całym świecie, zwłaszcza w odległych lokalizacjach.

Po pomyślnym wystrzeleniu satelitów Starlink SpaceX miał pracowity tydzień. W czwartek SpaceX wysłał również załogę-6 na Międzynarodową Stację Kosmiczną z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie. Pierwotnie miało to nastąpić w poniedziałek rano. Jednak został wyczyszczony z powodu problemu z systemem naziemnym. Został on następnie przeniesiony na czwartek ze względu na spodziewane niepogody.

Niektórzy naukowcy, zaniepokojeni wpływem na widoki nocnego nieba, skrytykowali wystrzelenie satelitów Starlink. SpaceX wystrzelił satelitę testowego w 2021 roku z eksperymentalną osłoną przeciwsłoneczną. Jednak podjęto inne kroki w celu zmniejszenia współczynnika odbicia satelitów. Ponadto firma oświadczyła, że opracowuje projekt „VisorSat”, który jeszcze bardziej zmniejszy współczynnik odbicia.

Pomimo skarg, rozmieszczenie satelitów Starlink oznacza znaczący postęp w realizacji celów SpaceX. Cele te mają na celu postęp technologiczny i eksplorację kosmosu. Firma wielokrotnie udowadniała, że potrafi wystrzeliwać i lądować rakiety. Ponadto obecnie pracuje nad stworzeniem jeszcze większych rakiet. Takie rakiety obejmują statek kosmiczny, który, jak wierzy, pewnego dnia przeniesie ludzi do Mar.