Pierwsza misja Oriona Artemis możliwa dzięki globalnemu zespołowi
Należący do NASA statek kosmiczny Orion zakończył niedawno 25,5-dniowy test w locie bez załogi o nazwie Artemis I. Ta misja utorowała drogę przyszłym załogowym lotom na Księżyc i dalej. Podczas lotu Orion pokonał rekordową odległość 268 563 mil od Ziemi. Ponadto dwukrotnie przeleciał obok Księżyca, mijając go w odległości zaledwie 80 mil od powierzchni. Światowy zespół tysięcy ludzi z 50 stanów amerykańskich i 10 krajów europejskich przyczynił się do sukcesu misji.
Zespół operacyjny misji miał okazję zrozumieć, w jaki sposób systemy współdziałają. Osiągnięto to poprzez przetestowanie możliwości technicznych statku kosmicznego, ujawniając obszary, które wymagały dodatkowej analizy. Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) i jej główny wykonawca Airbus zbudowali moduł serwisowy Orion w Bremie w Niemczech. Moduł ten zapewni moc, napęd, kontrolę temperatury, powietrze i wodę dla statku kosmicznego podczas nadchodzących lotów. Do budowy tego modułu wykorzystano komponenty firm amerykańskich i europejskich.
Chociaż na pokładzie nie było żadnych astronautów, moduł załogi Oriona, który zapewni astronautom Artemis II miejsce do życia, został również przetestowany podczas Artemis I. AMRO Fabricating Corp., podwykonawca z siedzibą w Kalifornii, wykonał obróbkę elementów konstrukcyjnych cztery okna modułu załogi. Procesory lotu Oriona i inne kluczowe elementy awioniki wewnątrz statku kosmicznego zostały stworzone przez firmę Honeywell Aerospace w Phoenix.
Jednym z najważniejszych celów misji było wykazanie, że osłona termiczna może wytrzymać ekstremalne temperatury i wysokie prędkości. Takie warunki napotkano podczas powrotu z Księżyca do atmosfery ziemskiej. Orion powrócił na Ziemię z prędkością około 25 000 mil na godzinę i w temperaturze prawie 5000 stopni Fahrenheita, a wszystko to było osłonięte osłoną termiczną.
Statek kosmiczny Artemis I Orion został przewieziony do Multi Payload Processing Facility w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie w celu wycofania go z eksploatacji po misji. Przyszłe misje Artemis dla Oriona są nadal opracowywane przez zespoły z NASA, zagranicznych partnerów, wykonawców i dostawców.
Realizacja misji dodała energii osobom pracującym nad tworzeniem i testowaniem programu. Utwierdziło ich to w przekonaniu, że to, co tworzą, jest czymś więcej niż tylko misją do wypełnienia; to prawdziwa misja, działający program, z którego mogą być dumni. Powierzchnia Księżyca jest docelowym celem pierwszej kobiety i pierwszej kolorowej osoby w ramach misji NASA Artemis. Otworzy to drzwi do trwałej obecności Księżyca i będzie stanowić przystanek dla astronautów podróżujących na Marsa.
Wysiłek międzynarodowego zespołu, który zgromadził tysiące ludzi z całych Stanów Zjednoczonych i Europy, zapewnił sukces misji Oriona Artemis I. Misja udowodniła możliwości technologiczne statku kosmicznego. Ponadto wskazano obszary, które wymagają dodatkowych badań, otwierając szanse na naukę i poprawę.
