Zielone lasery na Hawajach nie pochodzą z satelity NASA
28 stycznia 2022 roku na nocnym niebie nad Hawajami pojawił się tajemniczy zielony laser, który wydawał się pochodzić z innego miejsca. Widok ten został uchwycony przez kamerę na szczycie najwyższego szczytu Hawajów i natychmiast nazwano go statkiem kosmicznym obcych badającym Ziemię w poszukiwaniu śladów życia. Tak jednak nie było. Zielony laser został początkowo przypisany przez Narodowe Obserwatorium Astronomiczne Japonii (NAOJ) systemowi radarowemu na satelicie ICESat-2 NASA, który obecnie znajduje się na orbicie.
NASA używa ICESat-2 do śledzenia liczby pokryw lodowych, lodu morskiego i lasów na świecie. Jednak w nieoczekiwanym obrocie wydarzeń NAOJ zrewidował swoje nagranie wiązki laserowej i wskazał, że jest mało prawdopodobne, aby mimo wszystko pochodziła ona z satelity NASA. Naukowcy z NASA przeprowadzili dodatkowe badania i ustalili, że zielony laser został prawdopodobnie wyprodukowany przez instrument ACDL chińskiego satelity Daqi-1/AEMS.
Satelita ICESat-2 NASA i chiński satelita Daqi-1 mają tę samą funkcję i zostały wystrzelone w kwietniu 2021 r. Pięć instrumentów, w tym ACDL, jest używanych przez Daqi-1 do monitorowania zanieczyszczenia atmosferycznego i poziomów dwutlenku węgla na całym świecie. ACDL gromadzi dane na temat składu chemicznego atmosfery i gruntu za pomocą laserów o podwójnej długości fali w celu identyfikacji różnych cząsteczek w ziemskiej atmosferze. Na przykład ACDL może mierzyć poziomy CO2 w atmosferze, generując naprzemiennie dwa lasery o długości fali 1572 nanometrów.
Zgodnie z briefingiem medialnym China Aerospace Science and Technology Corporation, Daqi-1 jest wyposażony do wykrywania poziomu dwutlenku węgla, gazów zanieczyszczających i drobnych cząstek. Satelita jest pierwszym krokiem w realizacji chińskich ambicji śledzenia zanieczyszczenia powietrza; w przyszłości będzie połączony z innymi satelitami, takimi jak Daqi-2, aby śledzić gazy cieplarniane i pomagać krajowi w ograniczaniu emisji dwutlenku węgla.
Ponieważ Chiny dążą do osiągnięcia swojego celu monitorowania zanieczyszczenia powietrza, zielone lasery monitorujące atmosferę widoczne nad Hawajami mogą stać się bardziej typowe. Nie jest jasne, czy te lasery będą nadal oświetlać nocne niebo swoim groźnym zielonym blaskiem. Jedno jest jednak pewne: odkrycie zielonego lasera uwydatniło kluczową pracę, jaką wykonuje się, aby mieć oko na ziemską atmosferę i powstrzymać zmiany klimatyczne.
Tajemniczy zielony laser, który zaobserwowano nad Hawajami, został wyprodukowany przez czujnik ACDL chińskiego satelity Daqi-1/AEMS, a nie przez statek kosmiczny obcych. Cel Chin polegający na monitorowaniu zanieczyszczenia powietrza i gazów cieplarnianych oraz pomocy w redukcji emisji dwutlenku węgla obejmuje tego satelitę. Odkrycie zielonego lasera ponownie wzbudziło zainteresowanie monitorowaniem atmosfery i jego funkcją w powstrzymywaniu zmian klimatycznych.
