Naukowcy odkryli egzoplanetę wielkości Ziemi w pobliżu Układu Słonecznego
Astronomowie odkryli nową egzoplanetę o nazwie K2-415b, która znajduje się około 70 lat świetlnych od Słońca i ma rozmiary Ziemi. Do odkrycia użyto satelity Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) i należącego do NASA statku kosmicznego Kepler. Z ponad 2600 odkryciami egzoplanet do tej pory, sonda Kepler jest uważana za najbardziej owocny teleskop polujący na planety.
Jednak projekt Kepler został ponownie wykorzystany jako K2 do przeprowadzenia bardzo precyzyjnej fotometrii niektórych regionów ekliptyki. Stało się to po awarii dwóch własnych kół reakcyjnych w 2013 roku. Misja TESS jest obecnie w toku, a statek kosmiczny przeprowadza przegląd 200 000 najjaśniejszych gwiazd znajdujących się w pobliżu Słońca w poszukiwaniu tranzytujących egzoplanet.
Po przeanalizowaniu danych krzywej blasku z misji K2 i TESS międzynarodowy zespół astronomów pod kierownictwem Teruyuki Hirano z Graduate University for Advanced Studies w Japonii potwierdził obecność egzoplanety K2-415b.
Odkryto, że egzoplaneta miała promień około 1,015 promienia Ziemi. Ponadto był co najmniej trzy razy masywniejszy od Ziemi. Co 4,018 dni K2-415b podróżuje 0,027 AU od swojej gwiazdy macierzystej, K2-415, wokół gwiazdy. Uważa się, że temperatura równowagi dla K2-415b wynosi około 400 K.
Gwiazda, która jest gospodarzem egzoplanety K2-415, ma zmierzoną efektywną temperaturę 3173 kelwinów i jest klasyfikowana jako typ widmowy M5V. Gwiazda ma promień około 0,2 promienia słonecznego. Ponadto ma masę około 0,16 masy Słońca. W wyniku odkrycia nowej egzoplanety, K2-415 jest obecnie jedną z gwiazd o najniższej masie, która jest domem dla planety podobnej do Ziemi. Jest to również gwiazda, na której znajduje się najbliższa Ziemi planeta, którą odkryły misje Kepler/K2.
K2-415b jest postrzegana jako korzystny kandydat do przyszłych badań w celu scharakteryzowania atmosfery planet podobnych do Ziemi o niskich temperaturach. Zespół doszedł do wniosku, że K2-415 jest odpowiednim kandydatem do dalszego monitorowania prędkości radialnej i spektroskopii tranzytowej. Wynika to z odległości 22 szt. i umiarkowanej głębokości tranzytu.
Podsumowując, odkrycie K2-415b stanowi znaczący postęp w charakterystyce planet podobnych do Ziemi i poszukiwaniu egzoplanet. Zaawansowane obserwatoria kosmiczne, takie jak Kepler i TESS, umożliwiają astronomom potwierdzanie obecności egzoplanet. Ponadto astronomowie analizują ich charakterystykę, aby zrozumieć różnorodność układów planetarnych i potencjał życia poza naszym Układem Słonecznym.
