Rakieta Starship SpaceX przygotowana do drugiego lotu testowego
W ośrodku Starbase w Teksasie trwają prace nad przygotowaniem rakiety Starship do drugiego lotu testowego. Firma SpaceX poinformowała, że przeprowadzono test statyczny prototypu pierwszego stopnia, największego systemu nośnego kiedykolwiek stworzonego przez człowieka. To ważny krok w kierunku kolejnego startu.
Test statyczny jest niezwykle istotnym elementem przygotowań przed startem rakiety. W przypadku tego testu, na kilka sekund uruchomiono wszystkie 33 silniki Raptor zasilające pierwszy stopień systemu. Część jednostek napędowych działała nieidealnie, gdyż cztery z nich wyłączyły się przedwcześnie. Test odbył się na platformie wystrzeliwania rakiety, na której po raz pierwszy zastosowano system zalewania wodą. Firma SpaceX wcześniej dodala pod platformą dodatkową płytę metalową i deflektor płomieni w celu ochrony konstrukcji.
Test statyczny został uznany za udany, ponieważ większość silników działała poprawnie i nie naruszono konstrukcji. Prawdziwym egzaminem będzie jednak oficjalny start zintegrowanego systemu Starship/Super Heavy. Nie wiadomo jeszcze, czy konieczny będzie ponowny test statyczny i kiedy planowany jest drugi lot testowy. Elon Musk wcześniej sugerował, że może to nastąpić za 6-8 tygodni, ale możliwe jest również przeprowadzenie go jeszcze w sierpniu.
Warto zauważyć, że SpaceX musi uzyskać zgodę Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) na przeprowadzenie kolejnego lotu. Agencja została pozwana przez koalicję grup ekologicznych, które zarzucają, że nie uwzględniła odpowiednio szkód dla środowiska związanych z odpaleniami rakiet Starship.
Oprócz przygotowań do drugiego lotu, SpaceX przeprowadziło również testy kriogeniczne Boostera 10, który ma być wykorzystany w trzecim teście. Rakieta Starship ma być wykorzystana w misji Artemis III na Księżyc w 2026 roku, a w przyszłości także na Marsie. Jest również rozważane wykorzystanie Starshipa przez wojsko do dostarczania ładunków w kosmos. Program Rocket Cargo zakłada transport ładunków o masie do 100 ton między dwoma dowolnie oddalonymi punktami na Ziemi w czasie nie dłuższym niż godzina.
