SpaceX i NASA z powodzeniem wystrzeliły czteroosobową załogę na Międzynarodową Stację Kosmiczną

Czteroosobowa załoga międzynarodowej stacji kosmicznej została pomyślnie wystrzelona przez NASA i SpaceX. W skład załogi wchodzi kosmonauta i 3 astronautów. Będą przebywać na orbicie przez około 6 miesięcy w ramach misji naukowej. Rakieta Falcon 9 misji została wystrzelona z platformy 39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego. To był jego siódmy lot w ramach umowy podpisanej między NASA a SpaceX.

Załogę tworzą Stephen Bowen i Woody Hoburg z NASA, Sultan Alneyadi ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich oraz Andrey Fedyaev z Rosji. Początkowy stopień rakiety Falcon 9 pomyślnie wylądował na statku bezzałogowym Wystarczy przeczytać instrukcje. Statek bezzałogowy znajdował się na Oceanie Atlantyckim. Sonda Dragon ma spotkać się z ISS w piątek o godzinie 1:17 czasu wschodniego. Ma za sobą już trzy misje. Obejmuje to Crew-2 w 2021 r., Demo-2 w 2020 r. oraz prywatną podróż Axiom Ax-1 w zeszłym roku.

Hoburg pochwalił sprzęt po dotarciu na orbitę. Nazwał to „niesamowitą przejażdżką”. Ponadto opisał to jako „niesamowity cud inżynierii”. Hoburg podziękował za możliwość wykorzystania sprzętu do latania. Bowen był na 3 misjach wahadłowców kosmicznych. Ponadto pomagał w budowie ISS ponad 20 lat temu. Jest jednym z czterech astronautów na Załodze-6, która składa się z prawdziwie międzynarodowej załogi.
Zanim został wybrany do klasy astronautów NASA w 2017 roku, Hoburg był pilotem komercyjnym. Był także profesorem aeronautyki w Massachusetts Institute of Technology. Jednak Alneyadi pracował jako inżynier łączności w siłach zbrojnych Zjednoczonych Emiratów Arabskich, zanim rozpoczął karierę astronauty. Rosyjski major sił powietrznych Fiediajew został wybrany na kosmonautę w 2012 roku.

Wystąpił problem z systemem odpowiedzialnym za uruchomienie głównych silników Merlin w rakiecie Falcon 9. Ta misja musiała zostać opóźniona w stosunku do pierwotnej daty startu w poniedziałek, 27 lutego. Ostatecznie ustalono, że przyczyną problemu było utlenienie linii TEA-TEB. Utlenianie linii TEA-TEB w kontakcie z powietrzem zapala się. To powoduje, że silniki uruchamiają się i generuje do 1,7 miliona funtów ciągu. Z powodu opóźnienia załoga i zespoły misyjne miały cenną okazję do nauki.

Następna głośna misja ma zostać uruchomiona przez Relativity Space. Firma planuje wykorzystać Launch Complex 16 na Cape Canaveral Space Force Station do wystrzelenia rakiety Terran najpóźniej 8 marca. Terran 1 ma wysokość 110 stóp. To sprawia, że jest prawie o połowę tak wysoka, jak rakiety Atlas V i Falcon 9 odpowiednio z United Launch Alliance i SpaceX.

Jednak 85% masy rakiety powstaje przy użyciu innowacyjnej technologii druku 3D. Oznacza to, że do szybszej budowy rakiet można użyć mniejszej liczby części. Może to być w tygodniach, w przeciwieństwie do miesięcy lub lat. Przed ich transportem ciężarówką do Przylądka Relativity produkuje swoje rakiety i silniki w Kalifornii.