Statek kosmiczny Sojuz z problemem nieszczelności opuszcza stację kosmiczną i szybko ląduje na Ziemi
Ostatnie doniesienia ujawniają, że statek kosmiczny Sojuz, który w grudniu doświadczył wycieku chłodziwa, bezpiecznie opuścił Międzynarodową Stację Kosmiczną bez załogi i wylądował na Ziemi. Kapsuła Sojuz MS-22 opuściła orbitę 55 minut po oddokowaniu. Wylądował na stepach Kazachstanu, około 91 mil na południowy wschód od Dzhezkazganu. Roscosmos transmitował lądowanie na żywo na YouTube, mimo że NASA tego nie zrobiła.
To było niezwykłe dla rosyjskiego programu kosmicznego Roscosmos, aby być świadkiem, jak przeciekający statek kosmiczny Sojuz MS-22 odlatuje z portu dokującego na module Rassvet Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, którą zbudowała Rosja. Był bez załogi, dlatego różnił się od innych odlotów statków kosmicznych. Aby odlecieć z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, statek kosmiczny wykonał również dłuższe niż zwykle spalanie odlotu. Rob Navias, rzecznik NASA, poinformował, że deorbitacja i lądowanie statku kosmicznego na Ziemi odbyło się bez incydentów.
Statek kosmiczny MS-22 Sojuz został wystrzelony przez Roskosmos we wrześniu 2022 r. Na pokładzie statku kosmicznego znajdowali się rosyjscy kosmonauci Dmitrij Petelin, Siergiej Prokopjew i astronauta NASA Frank Rubio. Celem statku kosmicznego MS-22 Sojuz było wyruszenie w sześciomiesięczną misję na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Kapsuła Sojuza spowodowała jednak niekontrolowany wyciek w grudniu. To było dopiero w połowie misji. Wypuścił cenny płyn chłodzący w przestrzeń kosmiczną. Wyciek uniemożliwił Rubio i jego rosyjskim kolegom z załogi powrót do domu. Ponadto oznaczało to, że nie mieli łodzi ratunkowej dostępnej na stacji w nagłym przypadku.
Inżynierowie byli zaniepokojeni możliwością, że temperatura wewnątrz statku kosmicznego Sojuz MS-22 osiągnie upalne 40 stopni Celsjusza (104 stopnie Fahrenheita) podczas jego powrotu na Ziemię z powodu braku chłodziwa. Byłoby to zbyt wysokie, aby ludzka załoga mogła bezpiecznie podróżować. Temperatury niewątpliwie wzrosłyby z powodu utraty płynu chłodzącego, ale „nie do szkodliwych poziomów”. Wniosek ten był zgodny z późniejszą kontrolą temperatury przeprowadzoną przez kosmonautów wewnątrz uszkodzonego Sojuza.
Inżynierowie Roskosmosu przypisują wyciek uderzeniu mikrometeoroidu. Jednak badają powiązany wyciek, który miał miejsce na oddzielnym statku towarowym Progress na początku lutego. Niemniej jednak Sojuz MS-22 wyląduje na Ziemi z instrumentami naukowymi, które mogą wytrzymać jego niezwykle gorące wnętrze. Ponadto transportuje sprzęt, taki jak kamery telewizyjne, przestarzałe moduły nawigacyjne i rękawy rosyjskiego skafandra Orlan.
Urzędnicy Roskosmosu twierdzą, że zespół ratunkowy zabierze kapsułę Sojuz z miejsca lądowania. Celem jest przeanalizowanie tego i dowiedzenie się więcej o tym, jak doszło do wycieku płynu chłodzącego. Ponadto mają na celu poznanie doświadczeń związanych z lądowaniem bez chłodziwa, aby pomóc w przyszłych misjach. Pomimo znacznego wycieku chłodziwa na początku misji, statek kosmiczny Sojuz MS-22 pomyślnie wylądował na Ziemi.
